Yasuda Jouun, Noh Mask Craftsman

Yasuda Jouun was born in Ehime Prefecture in 1935. After graduating university, he commenced his career as an engineer for the Nagoya City Waterworks. Mr. Yasuda began making Noh masks from the age of 42 initially as a hobby, then studying under professional Noh Mask carver, Hayashi Ryuun, and with Noh mask researcher Naito Taishi. Mr Yasuda is a member of the Nagoya Arts and Culture Association, a member of the Noh Research Institute, and the Tokai Noh Association. He has published research papers on “The quest for prized Noh Masks” by his former instructor, Mr Naito and Noh masks from the Ikeda Clan of Tottori.

My grandfather used to make masks, and I took up mask crafting as a hobby at first 
祖父が能面を作っていた。そして僕は、42歳のときに「能面」づくりを趣味で始めました。

—What led you to becoming a Noh Mask Craftsman?
     能面師になったきっかけは何ですか？

When I was in elementary school, about grade 3 or 4, my grandfather
made some masks as a hobby. When I saw them I realised there really
were people who made Noh masks. Years later, at the age of 42,
I enrolled in a Noh mask carving course at the Nagoya Cultural Center.

私が小学校3、4年生の頃、祖父が趣味で能面を作っていたのを見て「能面を
作る人っているんだ」と思ったのが、最初ですね。 それから随分たって、
名古屋にあるカルチャーセンターに「能面制作」の教室ができた時に習い
はじめました。それが、42歳のときでした。 

—Did you just decide to turn professional?
    能面師になろうと思ったんですか？ 

No, no, I wanted to do it as a hobby. I thought I’d take it up as a pastime.

いえいえ、趣味です。「楽しい時間が持てればいいな」という思いで始めました。

You can’t make a Noh mask just with technique. You need knowledge of Noh too! 
テクニックだけで能面は作れない。能面に関する知識も必要です 

—So what did you learn at the mask making course?

   その教室では、どんなことを学んだんですか？

They just taught me the basic techniques for creating a Noh mask. Then I started studying the various
types and names, how they’re used and the meanings behind the masks from the Housho School Noh
researcher, Naito Taishi Sensei. I would bring my masks for him to inspect, and he’d take a look and
say “This is no good, look here, the Kanze family mask is like this, and the Housho Style mask is like
this” and he’d point out various photos and examples and advise me on how to improve. He taught me
that the wooden masks are the characters’ face, and if it can’t express the feeling, or if you can’t hear
it, it’s no good.

そこで教えてもらったのは、能面を制作するためのテクニックだけです。 能面の種類や名前、それぞれの面の意味、
能面が何たるかということについては、名古屋で能面研究をされていた「宝生（ほうしょう）流」の能楽師、
内藤泰二先生に教えていただきました。作品が出来上がると、先生のところへ持っていって見せては「これでは、
ダメだ」と言われながら、「観世家に伝わる面は、これだよ。宝生流の面は、これだよ。」と、いろいろ写真を
見せていただきながら、アドバイスをいただきました。「能面は主役の顔なんだから、主役の気持ちが表れる面
でないとダメだ。」ということも教えていただきましたね。

—How many types of Noh mask are there?
    能面の種類というのは、だいたい、いくつくらいあるんですか？

There are said to be about 70 plays that are regularly performed. According to one researcher,
since the mid Edo Period there have been over 300 special masks used for the various performances. 

70種類の面があれば、たいていの能はやれると言われています。
江戸時代の中頃からは、一つの役に対して、それ専門の面というのも増えてきましたので、
種類としては、300面くらいあるのではないかと思います。

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